E seguem os playoffs

Já estamos no 9o dia de playoff! Muita coisa aconteceu nesse período, vamos discutir alguns dos principais acontecimentos recentes.


Premiações

Continuando com as premiações, a liga entregou o prêmio de "Defensive Player of the Year", ou DPOY (ou Melhor Defensor do Ano). Esse prêmio existe desde a temporada 82-83 (se existisse antes, provavelmente o Bill Russell teria uns 8 ou 9, das 13 temporadas que disputou). Dikembe Mutombo e Ben Wallace são os jogadores que mais vezes venceram o prêmio, 4 cada um. Depois, vem Dwight Howard, com 3 conquistas.

O curioso desse prêmio é que ele é escolhido por jornalistas, enquanto o "All-Defensive Team" (o melhor de cada posição, defensivamente) é escolhido pelos técnicos. Com isso, em 3 ocasiões o jogador que levou o prêmio de Defensor do Ano não entrou no time defensivo ideal da liga. A última vez que isso aconteceu foi em 2012, com Tyson Chandler.

Esse ano, o escolhido foi Marc Gasol, dos Grizzlies. É uma boa escolha, mas não sei se eu o escolheria. A verdade é que ele joga no time que teve melhor defesa da liga, e ele é o principal defensor do time. Além de ser um dos poucos jogadores que tem média maior do que 1 toco e 1 roubo por jogo.

Mas tinham tantos bons jogadores defensivos essa temporada, que vários poderiam ter sido eleitos, e teria sido justo. Exemplos: Joakim Noah, Tim Duncan, Larry Sanders, Paul George, Roy Hibbert, Lebron James, Tony Allen, Serge Ibaka, Andre Iguodala, etc.

Mas, enfim, Gasol está de parabéns pelo prêmio. Em segundo ficou James, e em terceiro Ibaka.

Contra os 76ers, ele foi bem no ataque e defesa. Fez bola de 3, e deu o toco que garantiu a vitória

Com relação às franquias, a que mais teve jogador premiado como defensor do ano foi o Detroit Pistons, com 6 vezes. Isso mostra um pouco a mentalidade da franquia. Em segundo, vem o Orlando Magic, com 3 vezes.



Playoffs

Vamos falar um pouquinho das 4 séries que tiveram jogo nesse sábado:

Thunder 3-0 Rockets:  taí uma série que eu imaginava uma varrida. Porém, os Rockets ofereceram grande resistência nos jogos 2 e 3. Aliás, o jogo 3 foi o primeiro do Thunder nesses playoffs sem seu armador all-star Russell Westbrook, que se contundiu no jogo 2, e foi operado nessa sexta-feira. Não há previsão para seu retorno às quadras.

Aliás, o último confronto foi bem dramático, mais do que novela mexicana (ou da Globo). Porém, com qualidade! Quando todos pensavam que seria um jogo apertado, por ser o 1o em Houston, arena lotada,  e adversário sem seu 2o melhor jogador, os primeiros 20 minutos foram justamente o oposto: domínio completo do Thunder, que chegou a abrir 26 pontos de vantagem na metade do 2o quarto.

Porém, quando o 3o quarto terminou, a diferença tinha caído para 4 pontos apenas. A partir daí, o jogo ficou bem truncado, sem ninguém abrir grande vantagem. No final do jogo, com uma bola de 3 Francisco Garcia, deixou os Rockets 2 pontos à frente, faltando apenas 45 segundos para o fim da partida.

Foi quando Kevin Durant, que praticamente carregou o time nas costas, acertou essa incrível bola de 3, calando a multidão.

A redinha praticamente não se mexe. Mais cedo, no 1o quarto, ele já tinha dado essa coast-to-coast dunk em cima do Omer Asik.

A partida terminou 104 x 101 para o Thunder, e o nome do jogo foi mesmo Kevin Durant, que terminou com 41 pontos, 14 rebotes e 4 assistências. Ele igualou seu career-high em playoffs. Aliás, o "Durantula" está repetindo a disputa que teve com Carmelo Anthony na temporada regular pelo título de cestinha da liga (e que teve Carmelo como vencedor). Agora, nos playoffs, Carmelo também lidera, com média de 32.0 pontos, enquanto Durant tem 31.3. Vai ser uma boa briga.

Acho que a série já era. Além do tradicional "nunca um time perdendo por 3-0 virou pra 4-3", a superioridade do Thunder, mesmo sem Westbrook, é muito grande. Caso não seja uma varrida (4-0), duvido que o Thunder deixe passar a chance de fechar em casa no jogo 5.


Clippers 2 - 2 Grizzlies:  essa era a série que eu considerava a mais disputada das 8. E está se mostrando assim mesmo. Confesso que, lá pelo meio da temporada, quando os Clippers lideravam a liga, e estavam alguns jogos à frente dos Spurs na conferência oeste, achei que eles poderiam ir longe, e atingir até a final da conferência. Depois disso, o time caiu muito, e não está sabendo enfrentar uma das melhores defesas da liga.

O último confronto foi todo da dupla de garrafão dos Grizzlies, Gasol e Randolph. Os 2 juntos fizeram 48 pontos (24 cada), mais do que a soma de Chris Paul, Blake Griffin, DeAndre Jordan, Caron Butler, Chancey Billups e Matt Barnes. Ou seja, mais que o quinteto inicial do Clippers, somado com um dos reservas que mais joga.

                                       

Randolph passando por Griffin

Em termos de rebote, também foi um passeio. A dupla de Memphis pegou 22 (13 do Gasol), mesma quantidade do quinteto inicial dos Clippers, somado com os 3 reservas que mais atuaram na partida! No geral, 45 x 28 em rebotes, uma lavada.

Os Clippers terem aproveitamento de 6 de 19 no 4o quarto também prejudicou muito o time. Mas é o que acontece quando você enfrenta uma defesa de altíssimo nível, como a dos Grizzlies, ainda mais fora de casa. O placar final foi um retumbante 104 x 83 para os Grizzlies.

É uma série bem aberta, que agora retorna para Los Angeles, e vai, no mínimo, a 6 jogos.


Pacers 2 - 1 Hawks:  achei que essa série seria fácil para os Pacers, com sua defesa excelente, e seu ótimo garrafão, fatores que levaram o time a ficar em 3o lugar no leste. De fato, os 2 primeiros jogos foram ganhos com facilidade. Porém, a primeira partida em Atlanta também teve uma vitória acachapante dos donos da casa, 90 x 69.

O ataque dos Pacers não se encontrou em momento algum nesse jogo 3. O aproveitamento de field goal da equipe foi quase tão pequeno quanto o bom senso do deputado Marco Feliciano: 27.2%. Nada deu certo para a equipe, que cometeu 22 turnovers, contra 14 dos Hawks.

Ainda assim, acredito nos Pacers para avançarem. Duvido que tenham outro jogo tão ruim quanto esse. O bom técnico Frank Vogel a essa altura deve estar mostrando o VT da partida, tentando corrigir os erros ofensivos, e tentando achar uma forma de parar Al Horford, Josh Smith e Jeff Teague, os artífices da lavada que o Atlanta deu ontem.

Segue o vídeo do show de Al Horford.

Bulls 3 - 1 Nets:  apostei num avanço dos Buls na série, apesar do mando dos Nets. A equipe de Chicago parecia mais estável, e está bem perto de avançar, mesmo tendo seu próximo jogo em Brooklyn.

O último jogo foi... épico. Vitória dos Bulls por 142 x 134. Foi apenas a 7a vez na história que um jogo de playoff chega a 3 prorrogações, como nesse jogo 4. Já falei bastante do jogo nosso facebook ontem, mas segue um breve resumo:

- Nets venciam por 14 pontos, faltando 2:55 para o fim do 4o quarto. Mas os Bulls tinham Nate Robinson, que teve um 4o quarto brilhante. A partir daí, ele fez 12 pontos consecutivos, e deu uma assistência, para o empate que levou o jogo à primeira prorrogação. Foram 23 jogos do armador baixinho só no 4o quarto! O recorde de pontos no 4o final de jogo, do Bulls, é simplesmente 24, de Michael Jordan.

- Ao todo, cinco jogadores foram ejetados, por cometerem sua 6a falta. Outros cinco jogadores passaram dos 51 minutos de jogo. Hinrich ficou bem perto de jogar 1 hora completa de basquete.

- Tanto Nets quanto Bulls quebraram seus recordes de franquia para mais pontos feitos em uma partida de playoff.

- Joe Johnson e Nate Robinston foram absurdamente "clutches" nessa partida. Não é à toa que Johnson é o 3o e Robinson é o 4o em clutch points nos playoffs (11 e 10, respectivamente).

- Nate Robinson fez ainda 6 pontos depois do 4o quarto, o que faz com que ele empate com Lebron James em mais pontos feitos do 4o quarto em diante em playoffs. Nos últimos 15 anos, apenas os 2 alcançaram os 29 pontos nessa situação.

Seguem alguns dos melhores momentos desse jogão (infelizmente não achei vídeo em melhor qualidade).

Destaques individuais:

Até aqui, vários jogadores se destacando nesses playoffs. Como no post anterior destaquei 10, vou destacar novamente 10 aqui.

Carmelo Anthony e Kevin Durant tem sido 2 forças ofensivas para suas equipes. Lideram os playoffs em pontos por jogo, e são os principais jogadores responsáveis pela liderança de 3-0 que suas equipes mantém.

James Harden também tem pontuado bastante (é o 3o na lista) pelos Rockets, e sido decisivo nos finais de jogos, embora esteja prestes a encarar uma eliminação. É o mesmo caso de Brook Lopez e Joe Johnson, dos Nets. A série contra os Bulls está ótima, e esses 2 tem sido os melhores em quadra para Brooklyn, superando Deron Williams.

Curry, a esperança dos Warriors para eliminar os Nuggets

Liderando os playoffs em assistências por jogo, temos Stephen Curry, dos Warriors, que ainda é o 4o cestinha dos playoffs, 4o em roubos de bola, 6o em receber Gatorades no banco, e 1o no quesito "melhor jogador branco dos playoffs". Outros armadores que tem se destacado são Chris Paul, dos Clippers, e Nate Robinson, dos Bulls. Ambos tem comandado suas equipes, e muito bem.

O Nate tem ainda o importante apoio de Joakim Noah, excelente no garrafão de Chicago, e principal pontuador no clutch time dos playoffs (13 pontos até aqui).

Pra finalizar os 10, não podemos esquecer de Lebron James, 5o cestinha dos playoffs, com excelentes médias de rebote e assistência também, mantendo o alto nível da temporada regular.



Os playoffs ainda estão no início, muita coisa ainda vai mudar nos próximos dias/semanas. Esse é só um apanhado dos destaques desses 8 dias. Muitos outros poderiam estar aí, como Tim Duncan, Tony Parker, Marc Gasol, Ty Lawson, Carlos Boozer, Dwyane Wade, entre outros. Quem você destacaria?

Premiações e Playoffs

Já tivemos 2 premiações reveladas nessa temporada: a de "Melhor Sexto Homem", (ou 6th man award - ou, melhor jogador vindo do banco) e a de "Jogador que mais evoluiu" (ou Most Improved Player, MIP).

Vamos primeiro ao de sexto homem, prêmio que já foi ganho por um brasileiro em 2007, o Leandrinho, quando atuava pelo Phoenix Suns. O prêmio existe desde a temporada 82-83; o vencedor do ano passado foi James Harden, na época, no Thunder; apenas 3 jogadores o venceram mais de uma vez; e apenas 2 Hall of Fame o venceram (Bill Walton e Kevin McHale, ambos atuando pelos Celtics).

O vencedor desse ano foi J.R.Smith, do New York Knicks.


                   

Finalmente deu certo a estratégia "arremessar todas".

A franquia que mais vezes teve jogador levando esse prêmio foi o Phoenix Suns, com 4. Celtics levaram 3 vezes, assim como os Mavericks e, agora, os Knicks.

Achei bem justa a escolha de Smith como melhor sexto homem. Ele vem tendo uma temporada excepcional, tendo médias de 18.1 pontos (a maior média entre reservas), 5.3 rebotes, 2.7 assistências e 1.3 roubos de bola. Ele teve 7 jogos pontuando acima dos 30 pontos, e foi eleito Player of the Week pelo leste em uma das semanas de março.

Com tudo isso, não podia mesmo ir para outro jogador o prêmio. Até o início de fevereiro, Jamal Crawford, dos Clippers, talvez estivesse um pouco à frente. Porém, Smith logo abriu vantagem, e merecidamente foi escolhido.

Crawford ficou com o 2o lugar; Jarret Jack, dos Warriors, acabou ficando com a 3a colocação. Kevin Martin, do Thunder, terminou em 4o, e Ryan Anderson, dos New Orleans Pelicans (Hornets mudou de nome), ficou em 5o.

Agora, o MIP, jogador que mais evoluiu da temporada passada pra essa. O prêmio existe desde a temporada 85-86; o vencedor do ano passado foi Ryan Anderson, na época, no Magic. O curioso é que, dos 28 jogadores que já ganharam o prêmio, nenhum nunca foi campeão, todos encerraram a carreira sem anel.

O vencedor desse ano foi Paul George, do Indiana Pacers. É a terceira vez que um jogador dos Pacers recebe a honraria. Orlando Magic já teve 5 jogadores ganhando esse prêmio.


                   

Como diz o pessoal do Bola Presa, o único jogador da NBA que tem nome de 2 Beatles!

Paul George de fato está tendo a temporada de sua vida. Teve career-high em todo os principais quesitos (17.4 pontos, 7.6 rebotes, 4.7 assistências e 1.8 roubos). Bem acima de suas médias anteriores de 10 pontos, 4 rebotes e 2 assistências. O que contribuiu para a grande melhoria das suas médias é que o time ficou sem Danny Granger, principal estrela, e George teve que assumir o seu lugar. Ou seja, mais minutos em quadra, e muito mais bolas recebidas. Ele passou a ser "o cara" do Pacers.

Pessoalmente, acho que seria mais justo se o Greivis Vasquez, do New Orleans Pelicans (ainda vou me acostumar a escrever isso) ganhasse. Ele passou de ser um desconhecido na liga para ser simplesmente o 3o na lista de assistências, atrás apenas dos monstros Rajon Rondo e Chris Paul. E isso, jogando em uma equipe horrenda, onde é muito mais difícil conseguir uma assistência; nos Celtics ou nos Clippers é bem mais fácil.

Mas, enfim, levou o Paul Georger. O venezuelano Vasquez acabou em 2o, e Larry Sanders, máquina de dar tocos dos Bucks, foi o terceiro. Nikola Vucevic, ótimo jovem talento do Magic, acabou em 4o, e Jrue Holiday, dos 76ers, em 5o.


Playoffs:

Das 8 séries, 5 já tiveram sua segunda partida:

Nets x Bulls: série empatada em 1-1. Dois jogos bem distintos até agora, ambos jogados no Brooklyn. No 1o, os Bulls pareciam perdidos em quadra, sem conseguir impor seu jogo, pelo contrário; pareciam surpresos com a intensidade da equipe dos Nets, que atuou muito bem. Quando a equipe de Chicago acordou, já era tarde, não conseguiu mais assumir as rédeas da partida. Foi uma lavada dos Nets.

Já no 2o jogo, aconteceu exatamente o oposto. Bulls ligados desde o início, jogando bem, sem dar chances aos Nets, que estavam em um dia ruim. Parecia o Bulls que vimos atuar no último mês de temporada regular, com belas vitórias sobre Heat e Knicks, só pra ficar com as 2 streaks que eles encerraram. Agora, virão 2 jogos em Chicago, uma boa chance para os Bulls tentarem abrir 3-1, e ficar a um passo da próxima fase.

Grizzlies x Clippers: a equipe de Los Angeles lidera, 2-0. Dois duelos parelhos, embora no 1o os Clippers tenham conseguido abrir uma boa vantagem no 4o quarto. No 2o jogo, emoção até o momento final. Clippers abriram, mas os Grizzlies conseguiram tirar a diferença, e a partida se decidiu no game-winner do Chris Paul.

                                   

Próximos 2 jogos são em Memphis. Se os Clippers conseguirem roubar um, fica quase impossível pros Grizzlies.


Bucks x Heat: 2-0 para o Heat. Como era de se esperar, série tranquila. Ganharam com facilidade o jogo 1, apesar da boa performance do backcourt do Bucks, Jennings e Ellis. Lebron foi o destaque mais uma vez. No jogo 2, destaque para Wade, enquanto Jennings e Ellis ficaram bem apagados. Apenas Ilyasova se destacou pela equipe de Milwaukee.

Continua sendo a série mais propícia a uma varrida. O jogo 3, primeiro jogo na casa dos Bucks, vai mostrar se a equipe vai ser apenas sparring do Heat, ou se vai mostrar alguma resistência.


Celtics x Knicks: 2-0 Knicks. Pra quem imaginava uma série bastante disputada, até agora isso não aconteceu. Os Celtics conseguiram resistir por 3 quartos no jogo 1, desmoronando no quarto decisivo; na segunda partida, o desmoronamento veio no 3o quarto. Com Carmelo Anthony jogando muito bem, a equipe de Boston não esteve perto da vitória em nenhum dos jogos.

Claro que agora a coisa muda de figura, com a série indo pra Boston. O problema é que a equipe chega em casa um pouco com a corda no pescoço. Sabe que tem obrigação de vencer os 2 jogos, e de um time que está num momento muito melhor, e uma temporada muito melhor. Está na hora do velho "nos playoffs esse time sobe absurdamente de rendimento" dar as caras.

Warriors x Nuggets: série empatada em 1-1. Depois de um primeiro jogo eletrizante, com a vitória no finzinho através do veterano Andre Miller, em atuação de gala (vídeo abaixo), os Warriors tiveram a péssima notícia da perda do David Lee para o resto dos playoffs, com uma contusão no quadril.

Mas isso não desanimou a equipe, e com Stephen Curry mais uma vez "on fire", o time conseguiu uma importante e retumbante vitória em Denver, 131 x 117. Eu não esperava tal domínio, de jeito nenhum. Imaginava que os Nuggets poderiam até ter facilidade para eliminar os Warriors, que são um time menos estável, mesmo com o Curry jogando o absurdo que vem jogando. Agora, com 2 jogos em Golden State, os Warriors tem a chance de quase sacramentar seu avanço nos playoffs.

                                     

Carmelo, a esperança dos Knicks para chegar à final da NBA

Destaques: é claro que ainda é muito cedo, mas é interessante prestarmos atenção em alguns jogadores que vem se destacando nesses playoffs. É o caso de Carmelo Anthony, Stephen Curry e Kevin Durant, máquinas de pontuar; Paul George, que já fez um triple-double na vitória dos Pacers; Brook Lopez, segurando as pontas nos Nets; Tony Parker e Tim Duncan, pelos Spurs; Andre Miller e Chris Paul, salvando suas equipes no clutch time; e Lebron James, sendo... Lebron James.

Mencionei aí 10 jogadores que julguei que se destacaram nesses 4 primeiros dias de playoff. Tem muita coisa ainda pra acontecer, muita água pra rolar debaixo dessa ponte; alguns podem cair de produção, outros erguerem-se... mas, pra esse comecinho, acho que esses aí representam bem o que teve de melhor até agora nos playoffs.

Prévia das séries do domingo

Nesse domingo, as outras 4 séries que ainda não tinham estreado terão seu início.

Da mesma forma que no sábado, cada colunista ficou com um ou dois jogos. Com esse post, concluímos as prévias dos confrontos de 1a rodada. Que sejam todos muito bem disputados!

Os Hawks venceram a batalha com os Bulls, e conseguiram o 6o lugar. E agora?

Atlanta Hawks x Indiana Pacers, por Arthur Engel (@pula2nba)

Esse é o confronto do time que é basicamente defesa (Pacers, e das melhores da liga, enquanto o ataque não é dos melhores) contra um time que fica na média; os Hawks são a 13a melhor defesa da liga, e o 13o melhor ataque. Isso que é equilíbrio, hehehe.

Os Hawks, depois de lutarem com os Bulls ali na 4a, 5a posição, passaram a lutar contra os mesmo Bulls pra ver quem conseguia cair pra 6o lugar na conferência. Ganharam os Hawks, deixando os Bulls com a 5a. Tudo isso para evitar, numa 2a rodada de playoffs, um encontro com o Heat.

Mas será que foi vantagem? Pegam os Pacers, que durante um bom tempo foram vice-líderes da conferência, e terminaram em 3o, atrás apenas de Heat e Knicks. Além de ser a 2a equipe que menos toma pontos na liga, eles são os líderes em rebote, 5os em tocos, e ainda são time que faz com que os oponentes tenham seu pior percentual de field goal quando jogam contra. São uma equipe bastante atlética, bastante física, ao contrário dos Hawks, que são mais velozes, gostam de correr.

A equipe de Indiana possui ótimos defensores em Roy Hibbert e Paul George. Em termos de ataque, Paul George, George Hill e David West dão conta do recado. Essa está sendo, disparada, a melhor temporada do Paul George, e tem feito com que os fãs não sintam tanto a falta do Danny Granger. O ala iniciou a temporada fora do time, demorou bastante para voltar, e depois de 20 e poucos jogos, saiu de novo, para operar o joelho esquerdo.

Já os Hawks... são os Hawls. Josh Smith, Al Horford, Zaza Pachulia... com todo respeito a eles, é um time que não sai do lugar há alguns anos. O frescor tem vindo do Jeff Teague, evoluindo a cada ano, jogando muito bem. Lidera o time em roubos e assistências, e é o 3o maior pontuador do time, atrás de Smith e Horford.

Na temporada regular, o confronto terminou empatado, em 2-2.

Se tivesse que apostar, apostaria nos Pacers. Não só nesse confronto, mas pra ir até a final da conferência, de repente. Acho que o jovem técnico Frank Vogel está fazendo um trabalho muito bom, trabalhando também a moral e o psicológico dos atletas.

Jogo 1: 21/04, domingo, 14h00, Indiana

Jogo 2: 24/04, quarta-feira, 20h30, Indiana

Jogo 3: 27/04, sábado, 20h00, Golden State

Jogo 4: 29/04, segunda-feira, Golden State

Jogo 5: 01/05, quarta-feira, Indiana *

Jogo 6: 03/05, sexta-feira, Golden State *

Jogo 7: 05/05, domingo, Indiana *

* jogos 5, 6 e 7, se forem necessários

Será que o Pop vai usar o Hack-a-Howard, ou nem vai precisar?

Los Angeles Lakers x San Antonio Spurs, por Arthur Engel (@pula2nba)

Série curiosa essa. Quando a temporada estava pra começar, muita gente achava que os Lakers estariam dominando o oeste junto com o Thunder; havia ainda o questionamento se esse time dos Spurs aguentaria mais uma temporada jogando em alto nível.

A resposta logo ficou clara: os Lakers afundaram mais rápido que o Second Life, e o Spurs continuam batendo um bolão, tipo a Maitê Proença.

Tudo indicava que os Lakers nem iriam pros playoffs, e que o topo da conferência oeste seria a moradia dos Spurs. Porém, na reta final do campeonato, os Lakers deram um gás, e acabaram com a 7a vaga. Já os Spurs, além de sofrerem com contusões, e do Popovich dar uma poupada em alguns jogadores, perdeu um pouco do gás, e viu o Thunder assumir a liderança da conferência. Resultado, Lakers x Spurs na primeira rodada.

A subida dos Lakers pós All-Star Game (20 vitórias em 28 jogos) poderia sugerir que o time até poderia se dar bem em San Antonio. Porém, no antepenúltimo jogo da temporada, como todo mundo já está cansada de saber, o time perdeu sua estrela maior, Kobe Bryant, que fez uma cirurgia no tendão de Aquiles. Kobe agora, só no fim do ano.

O time venceu os 2 jogos que atuou sem ele, com a bola circulando mais, e com o garrafão sendo mais utilizado. Dwight Howard subiu de produção (mais defensivamente do que no ataque), Gasol também, e até o Steve Blake vem atuando bem, na ausência do também contundido Steve Nash.

Essa equipe, no momento em que está, consegue derrotar os Spurs numa melhor de 7? Acho muito difícil. É provável que os contundidos Parker e Ginobili já estejam de volta pro jogo 1, em San Antonio. Se ambos voltarem bem, não vejo dificuldades para os Spurs na série.

Tony Parker vinha tendo uma temporada espetacular, até a contusão que o deixou 1 mês fora. Depois disso, até voltou bem, mas o treinador Gregg Popovich preferiu usá-lo com cautela. Foi prudente, porquê de fato Parker voltou a sentir.

Quanto ao Ginobili, não vem tendo uma temporada boa, atormentado por lesões. Quem vem jogando um absurdo é o Tim Duncan, fazendo sua melhor temporada dos últimos 4 ou 5 anos. Um monstro, tanto defensiva quanto ofensivamente.

Gasol parte para a cesta na última partida contra os Spurs

O brasileiro Tiago Splitter também subiu de produção, e vem tendo sua melhor temporada na liga, jogando muito bem. Até os lances-livres ele tem acertado, e com boa média.

Falando em free-throw, é bom Dwight Howard treinar bastante lances livres esses dias, porque o Popovich costumar usar a estratégia de Hack-a-player-that-sucks-on-free-throws, e o aproveitamento do D12 tá bem ruinzinho. Ele poderia se mirar no exemplo do Splitter!

Se os atletas de San Antonio estiverem bem fisicamente, imagino uma série tranquila para eles. Se não, pode ser que a série se alongue, ainda mais se o Nash voltar bem. Mas, no final, acho difícil os Spurs perderem essa.

Na temporada regular, os Spurs lideraram, 2-1. A vitória dos Lakers veio justamente no penúltimo jogo da temporada, de importância vital para a classificação do time. Os Spurs, já classificados em 2o, ainda tinham problemas de contusão.

Jogo 1: 21/04, domingo, 16h30, San Antonio

Jogo 2: 24/04, quarta-feira, 22h30, San Antonio

Jogo 3: 26/04, sexta-feira, 23h30, Los Angeles

Jogo 4: 28/04, domingo, 20h00, Los Angeles

Jogo 5: 30/04, terça-feira, San Antonio *

Jogo 6: 02/05, quinta-feira, Los Angeles *

Jogo 7: 04/05, sábado, San Antonio *

* jogos 5, 6 e 7, se forem necessários

Quem pára Lebron James? Alguém? Algum candidato?

Milwaukee Bucks x Miami Heat, por Vinicius Roy (@ViniciusRoy)

Está tudo dando certo para o Heat até aqui: o time conseguiu a melhor colocação geral e, com isso, conquista o mando de quadra até o final dos playoffs; Lebron James deve ser eleito MVP da teporada regular pela 4a vez na história (fato que apenas Kareem Abdul-Jabbar, Bill Russell, Michael Jordan e Wilt Chamberlain conseguiram); a vinda de Chris Andersen para o elenco se mostrou uma boa aquisição. Ou seja, o time chega animado para buscar o terceiro título da franquia.

Com tamanha força e vários recordes atingidos nesta temporada (o mais importante sendo a histórica sequência de 27 vitórias consecutivas), não há o que se esperar do Heat e do seu Big 3, além de uma varrida para cima do Bucks. 

O time ainda trouxe Ray Allen, dos rivais celtas, para tornar ainda mais letal sua já caprichada linha de 3 pontos. É aquela coisa, se dobrar pra impedir a penetração de Lebron ou Wade, tá abrindo pros tiros de 3 de Allen, Battier, Chalmers, Miller, Lewis, Cole...

Entretanto, não esperem nenhum jogo fácil. Monta, Jennings e Sanders já provaram que darão trabalho para o time campeão. Da série de quatro jogos entre os times, vantagem para o Heat com 3 vitórias. O primeiro jogo terminou com vitória para o Heat na prorrogação; no segundo jogo, os Bucks voltaram com tudo e devolveram o revés do jogo anterior: vitória larga para o Bucks de quase 20 pontos. Os dois jogos subsequentes foram de vitórias para o time de Miami Beach.

Os Bucks tem sua força na armação: Jennings e Ellis formam uma excelente dupla, e Sanders é uma revelação, evoluindo muito seu jogo e se tornando um mestre nos tocos. Porém, é um time que ainda não tem o talento, entrosamento, esquema para conseguir eliminar um time como o Heat.

Deste modo, tudo aponta para uma varrida pra cima do Bucks e o primeiro passo em direção ao terceiro título da franquia.

Jogo 1: 21/04, domingo, 20h00, Miami

Jogo 2: 23/04, terça-feira, 20h30, Miami

Jogo 3: 25/04, quinta-feira, 20h00, Milwaukee

Jogo 4: 28/04, domingo, 16h30, Milwaukee

Jogo 5: 30/04, terça-feira, Miami *

Jogo 6: 02/05, quinta-feira, Milwaukee *

Jogo 7: 04/05, sábado, Miami *

* jogos 5, 6 e 7, se forem necessários

No 1o ano de sua saída do Thunder, James Harden já encontra seu ex-time

Oklahoma City Thunder - Primeiro colocado do oeste (Campeão da divisão do Noroeste) - Temporada Regular (60/22)

Houston Rockets - Oitavo colocado do oeste - Temporada Regular (45/37)

Hoje ás 22h30 teremos o início do grande duelo entre, podemos dizer, Davi e Golias: o gigante Oklahoma City Thunder, de longe é um dos favoritos ao título contra o novo Houston Rockets! E esse favoritismo está relacionado ao talento de dois caras: Kevin Durant e Russell Westbrook. Eles são máquinas de pontuar e conseguem elevar o seu jogo a um nível fortíssimo.

Dificilmente você verá jogos em que essa dupla vá mal, ou seja: os Rockets não terão sossego nessa série!

Motivados pelos playoffs e na sede por um título, a equipe campeã da divisão noroeste e campeã da conferência oeste só perderia o mando de quadra em uma eventual reedição das finais do ano passado, quando enfrentaram o todo poderoso Miami Heat.

Taticamente a jovem equipe do Thunder é bem equilibrada e tem forças tanto no ataque quanto na defesa; possuem bons jogadores em todos os setores: seja para fazer o trabalho sujo, seja especialista em defesa, seja sexto homem e também bons operários.

Só falta um Brian Scalabrine para entregar todos os Gatorades gelados e as toalhas limpas!

É uma equipe jovem e com uma pitadinha de experiência vinda do seu camisa #6 Derek Fisher, que está a 16 temporadas na liga.

Na minha opinião, fatalmente o Thunder chegará as finais de conferência. Agora, resta ao time de Houston preparar todas suas armas e tentar segurá-los!

Uma dessas armas que os Rockets irão utilizar é cria da casa, um dos caras mais elegantes da liga. Com um estilo ousado, dono de um belo arremesso e da camisa #13 o senhor James Edward Harden Jr., ex-Thunder, terá que se esforçar muito para provar que é capaz de parar uma equipe tão forte quanto a equipe do Oklahoma City Thunder.

Aliado ao "ex-sensação" da liga Jeremy Lin e ao pivô turco Omer Asik (que é um dos candidatos ao prêmio de jogador que mais evoluiu da temporada passada para essa), James Harden e os Rockets terão que fazer história.

Lin passa por Westbrook

Que inclusive poderia ter sido diferente se eles não tivessem perdido a sétima colocação da conferência para os Los Angeles Lakers.

O bacana é que tanto James Harden quanto Jeremy Lin crescem e muito nessas situações de pressão; os dois parecem gostar de jogos difíceis! Os Rockets vem tentando se reestruturar desde o fracasso do time de Yao Ming e T-Mac, e vê agora na sua dupla de armadores o segredo para montar uma equipe em volta. 

É uma equipe jovem também e aos poucos vai achar o seu melhor nível.

Enfim, a primeira parte disso tudo já foi feita. Conquistar uma vaga na tão concorrida conferência oeste; agora é se concentrar, jogo após jogo, e tomar muito cuidado com as vassouras.

"Houston, we have a problem"

Jogo 1: 21/04, domingo, 22h30, Oklahoma

Jogo 2: 24/04, quarta-feira, 20h00, Oklahoma

Jogo 3: 27/04, sábado, 22h30, Houston

Jogo 4: 29/04, segunda-feira, Houston

Jogo 5: 01/05, quarta-feira, Oklahoma *

Jogo 6: 03/05, sexta-feira, Houston *

Jogo 7: 05/05, domingo, Oklahoma *

* jogos 5, 6 e 7, se forem necessários

Prévia das séries de sábado

É hoje! O início dos playoffs da temporada 2012-2013! A hora que todo fã da NBA espera!

Nós aqui do Pula 2 preparamos 4 previews, relativos às séries que começam hoje. Amanhã, os previews das outras 4 séries.

Cada colunista ou parceiro do blog escreveu sobre um ou mais jogos hoje. Sem mais delongas, vamos aos confrontos (o time da direita é o que tem a vantagem do mando de quadra):

O confronto Garnett x Anthony é um dos mais esperados nessa série

Boston Celtics x New York Knicks, por Carlos Henrique (@henrique_celtic)

Chegou a hora da verdade! Sábado agora começam os jogos de pós-temporada da NBA. E chegou a hora da verdade para uma das maiores rivalidades da liga:

New York Knicks - Segundo colocado do Leste (Campeão da divisão do Atlântico) - Temporada Regular (54/28)

Boston Celtics - Sétimo colocado do Leste - Temporada Regular (41/40)*

Liderados por Carmelo Anthony, os Knicks vem embalados nessa temporada! As pretensões são grandes, a sede por um título que há tanto tempo não vai para Nova Iorque é enorme, e tentam provar que não vieram a passeio! A franquia tratou de montar não só um time competitivo, mas um elenco com ótimas condições de chegar ao título da liga.

Na temporada regular, o confronto terminou 3-1 para os Knicks.

Já o Boston Celtics vem passando por uma reestruturação na equipe. Sendo assim, é um time que jogará mais na raça e na energia que rege a franquia! Mesmo baleados, os velhos leões demonstram que ainda podem ser a pedra no sapato de muita gente! 

Ao meu ver será uma série muito equilibrada. Marcada de perto pela rivalidade histórica, e pela grande rivalidade recente entre as duas franquias! Não será tarefa fácil para nenhum dos times!

Jogo 1: 20/04, sábado, 16h00, Nova Iorque

Jogo 2: 23/04, terça-feira, 21h00, Nova Iorque

Jogo 3: 26/04, sexta-feira, 21h00, Boston

Jogo 4: 28/04, domingo, 14h00, Boston

Jogo 5: 01/05, quarta-feira, Nova Iorque **

Jogo 6: 03/05, sexta-feira, Boston **

Jogo 7: 05/05, domingo, Nova Iorque **

*Os Celtics tiveram um jogo cancelado devido ao atentados ocorridos recentemente em Boston. 

**Jogos 5, 6 e 7, se necessários.

Curry e Manimal, 2 jovens destaques do confronto

Golden State Warriors x Denver Nuggets, por Arthur Engel (@pula2nba)

Confronto interessante, entre 2 times muito bons de se assistir, com jovens talentos, e que gostam de velocidade. Mas, apesar das 2 equipes gostarem de correr, os estilos são diferentes: os Nuggets são o time que mais pontuou no garrafão na temporada, enquanto os Warriors lideram a liga em aproveitamento da linha de 3.

Falando em linha de 3, temos que falar do Stephen Curry, principal jogador de Golden State, e que quebrou o recorde de mais bolas de 3 convertidas numa temporada, que era do Ray Allen, com 269. O jovem talento dos Warriors converteu 272 (e ele nem jogou as 82 partidas; ficou de fora de 4). Ele passa por uma excelente fase, tendo um jogo quase completo - distribui assistências, rouba bolas... a chave para o sucesso dos Warriors passa totalmente por ele.

Mas a equipe não é só Curry. Klay Thompson também vem tendo uma ótima temporada, e também fez chover bola de 3, foram 211! Ou seja, somando os 2, eles fizeram mais bolas de 3 do que o Mick Jagger, o Pelé e o Mr. Catra fizeram de filhos!

Em termos de armação, o banco dos Warriors ainda conta com o Captain Jack. Opa, não é esse não, é esse aqui! O armador está tendo uma temporada muito boa, e sendo um dos 5 cotados para Sexto Homem do Ano (embora eu ache que o prêmio vai ficar entre J.R. Smith e Jamal Crawford).

No garrafão, o time também conta com os bons talentos de David Lee e Andrew Bogut, responsáveis pelos rebotes e tocos do time. Aliás, falando em rebotes, essa série reúne 2 dos 3 times que mais pegam rebotes na liga (o outro é o Pacers, que lidera).

Pegando rebotes pelos Nuggets temos Kenneth "Manimal" Faried, jovem talento, tendo uma ótima temporada. Ele é dúvida para o jogo de hoje (tornozelo esquerdo), em Denver. Se não puder jogar, será uma perda grande para os donos da casa. Ao seu lado, no garrafão, está Kosta Koufos, também jovem, e atuando bem.

Outra perda, essa já confirmada até o fim da temporada, é a do ala Danilo Gallinari, que operou o joelho esquerdo, e era uma das principais fontes de pontos do time. Porém, o time tem se adaptado bem sem ele.

A principal arma dos Nuggets é mesmo Ty Lawson, mais um jovem talento. O armador tem liderado a equipe em pontos, assistências e roubos. Ou seja, teremos nessa série um duelo espetacular de armadores.

Ty Lawson no drive pra cesta

O principal problema dos Nuggets vai ser como defender as bolas de 3 dos Warriors. Sendo um time tão jovem, os "Andre's" (Iguodala e Miller), que são os experientes da turma, vão ter que guiar bem a molecada. Que aliás, já é muito bem guiada pelo ótimo técnico George Karl, um dos 2 melhores dessa temporada minha opinião (o outro é o Gregg Popovich, claro).

A média de idade do time titular dos Nuggets é de 25, seja com Gallinari, seja com Chandler. Por isso, é importante que Andre Miller, em sua 14a temporada, seja bastante importante, tanto no vestiário, quanto vindo do banco, para passar experiência e tranquilidade para o time. O mesmo vale para o Iguodala.Na temporada regular, a série terminou 3-1 para os Nuggets. A única vitória dos Warriors foi por 1 ponto de diferença, num jogo com final extremamente tumultuado, jogadas sendo revistas várias vezes, cestas anuladas no estouro do cronômetro, etc.

Em termos de ataque e defesa: os Nuggets possuem o melhor ataque da liga, fazendo uma média de 106.1 pontos por jogo. Os Warriors tem o 7o melhor ataque, com 101.2. Já na defesa, os Warriors tem a 19a da liga, enquanto os Nuggets tem a 24a, levando mais pontos até do que os Lakers, Magic e Blazers. Ou seja, tem tudo pra ser uma série com jogos de alto placar, mesmo a gente sabendo que nos playoffs as defesas costumam se fechar mais.

Acredito que a série termine pendendo para o lado dos Nuggets. Não só pelo mando de quadra, mas pelo fato da equipe ter um técnico melhor, e ter demonstrado muito mais estabilidade ao longo da temporada do que os Warriors. Em casa, é um time bem difícil de ser batido, e mostrou isso na streak de 15 vitórias seguidas. Além do quê, ficar em 3o lugar na fortíssima conferência oeste já mostra o poder da equipe.

Jogo 1: 20/04, sábado, 18h30, Denver

Jogo 2: 23/04, terça-feira, 23h30, Denver

Jogo 3: 26/04, sexta-feira, 23h30, Golden State

Jogo 4: 28/04, domingo, 22h30, Golden State

Jogo 5: 30/04, terça-feira, Denver *

Jogo 6: 02/05, quinta-feira, Golden State *

Jogo 7: 04/05, sábado, Denver *

* jogos 5, 6 e 7, se forem necessários

O "muso" da Pâmella, Noah, travará um bom duelo com Brook Lopez

Chicago Bulls x Brooklyn Nets, por Pâmella Lourençon (@plourecon)

E finalmente, aquele momento em que todos os fanáticos por NBA esperavam chegou!! PLAYOFFS, BABE!!

Comentarei a seguir sobre o confronto que particularmente acho um dos mais disputados da conferência leste e, como sabem aqueles que já me conhecem, o que sofrerei mais assistindo! Estou falando de Bulls x Nets, amigos.

O que podemos esperar, duelos entre jogadores, os resultados durante a temporada regular... enfim, dissertarei um pouco sobre esse BAITA confronto que fará parte desses playoffs.

Em seu primeiro ano jogando em Brooklyn, o Nets, depois da mudança de cidade, conseguiu vaga nos playoffs em 4° lugar, para enfrentar, assim os Bulls, que ficaram sem mando de quadra, e com a quinta vaga da conferência.

Durante a temporada regular, os dois times se enfrentaram 4 vezes. Bulls venceram 3 partidas, contra uma vitória dos Nets. 

Foram confrontos bem apertados no placar. O primeiro, que ocorreu no dia 15 de dezembro, o Bulls em casa, ganharam de 83-82. Os destaques foram para os jogadores de defesa de ambos os times. Tanto Noah, quanto Lopez, conseguiram seus doubles-doubles na partida, porém o time do Noah, alcançou a vitória com uma belíssima partida de Luol Deng e Marco Belinelli marcando pontos importantíssimos para o Bulls.

Já na segunda partida, realizada no Barclays Center no dia 1° de fevereiro, o Nets levou a melhor, ganhando a partida por 89-93. Destaque novamente para Brook Lopez com 20 pontos e Wallace com 13 rebotes. Pelo lado do Bulls, Nate Robinson conquistou o double double com 12 pontos e 11 assistências.

O terceiro jogo no United Center, teve vitória do Bulls, 85-96. Mais uma vez, a defesa do Bulls conseguiu melhores resultados que o ataque. Double double para Joakim Noah e 20 pontos, 8 rebotes e 5 roubos para Carlos Boozer. Enquanto, novamente o maior pontuador da partida pelo Nets foi Brook Lopez com 22 pontos.

No dia 4 de abril, o Chicago foi até Brooklyn. E com GRANDE ajuda do Mr. Carlos Boozer (nunca criticado por mim - ha ha ha), venceu o Nets por 92-90. Boozer fazendo 29 pontos e pegando 18 rebotes, Jimmy Butler com double-double (16pts, 10ast), contra os 30 pontos e 10 assistências de Deron Williams e 28 pontos de Brook Lopez.

Pelos resultados e performances dos dois times durante a temporada regular, tenho por mim que podemos apostar em grandes partidas entre as duas equipes. Belos desempenhos das defesas e no ataque, Deron tem números mais favoráveis que Cap. Kirk (18.9 ppg para Deron em 78 jogos disputados contra 7.7 ppg para Hinrich em 60 partidas na temporada regular).

Seria muito interessante assistir os pivôs Joakim Noah e Brook Lopez nessas partidas, mas com uma lesão no pé direito, Noah ainda é dúvida para o primeiro jogo. E assim, Nazr Mohammed ou Carlos Boozer poderão ocupar o lugar do jogador All-Star. 

Outro atleta que vem chamando muito a atenção de todos, é Jimmy Butler. Entrou no lugar de Rip Hamilton, fez bom trabalho. Entrou no lugar do Deng, continuou com excelente aproveitamento. A cada rodada o garoto prova ser capaz de chamar a responsabilidade pra si e ajudar o time do Bulls que foi muito contestado e ignorado por muitos no começo da temporada por ter que suprir a falta do Derrick Rose (que continua sem previsão de volta, blá blá blá).

Com Belinelli, Taj Gibson, MISTER Nate Robinson e outros reforços, os Bulls vem com muita vontade, raça e determinação para passar pelos Nets. Coach Thibs, com sua excelente tática de defesa, também é um grande fator pró-Chicago. 

Não tenho a menor dúvida de que essa série será uma das mais disputadas desses playoffs. Jay-Z, que investiu bons dólares levando a franquia para o Brooklyn, construiu um ginásio bilionário e montou um time com grandes estrelas; agora, terá pela frente um adversário com uma mistura de juventude e experiencia e que, com certeza, fará desse duelo um dos melhores de se assistir.

Jogo 1: 21/04, sábado, 21h00, Brooklyn

Jogo 2: 22/04, segunda-feira, 21h00, Brooklyn

Jogo 3: 25/04, quinta-feira, 21h30, Chicago

Jogo 4: 27/04, sábado, 15h00, Chicago

Jogo 5: 29/04, segunda-feira, Brooklyn *

Jogo 6: 02/05, quinta-feira, Chicago *

Jogo 7: 04/05, sábado, Brooklyn *

* jogos 5, 6 e 7, se forem necessários

Memphis Grizzlies x Los Angeles Clippers, por Carlos Henrique (@henrique_celtic)

Los Angeles Clippers - Quarto colocado do oeste (Campeão da divisão do Pacifíco) - Temporada Regular (56-26)

Memphis Grizzlies - Quinto colocado do oeste - Temporada Regular (56-26)

Hoje às 23h30 (horário de Brasília) teremos o início de umas das melhores séries desse first round dos playoffs. Teremos equilíbrio do começo ao fim. E se a série chegar a sete partidas não será nenhuma surpresa! São duas equipes promissoras, com bons destaques, atléticas e com um excelente jogo de garrafão.

A dupla Marc Gasol e Zach Randolph promete dar muito trabalho para os Clippers, tanto defensiva quanto ofensivamente.  A dupla vem segurando o rojão, literalmente, e mesmo após a perda troca, que levou o astro Rudy Gay para Toronto, eles superaram as expectativas e se mantiveram como uma das forças da conferência oeste! É curioso que, da outra vez recente em que a equipe dos Grizzlies esteve bem, e quase chegaram à final da conferência foi também num período de ausência do Gay, contundido (2010-2011).

E não podemos nos esquecer da insana torcida que sempre lota a arena e fazem muito barulho.

Os Clippers vem embalados, liderados pela maestria e genialidade de Chris Paul, que vem fazendo uma bela temporada e dando enormes esperanças aos torcedores do time californiano. Vem sendo aquele jogador diferenciado que todos nós conhecemos, transformando simples jogadas em highlights incríveis. Sua defesa também melhorou bastante em relação a temporadas anteriores.

Blake Griffin, que depois da primeira temporada incrível teve uma queda de performance, voltou a jogar bem, e a presença de Jamal Crawford vindo do banco dá profundidade a um elenco que já era bom no anterior. Não foi à toa que o time quebrou seu recorde de vitórias em uma só temporada. Agora, o time quer conseguir, pela primeira vez em sua história, chegar à final da conferência.

Falando em Paul e Griffin: será que teremos muitas pontes aéreas nessas partidas?! Lob City! Lob Angeles!

Na temporada regular, os Clippers levaram vantagem, liderando os confrontos em 3-1.

Bem, agora que comecem os jogos. Esperamos que sejam jogos de pontuações bem próximas e decididos nos minutos finais! 

Tudo pelo bem do nosso amado basquetebol!

Jogo 1: 21/04, sábado, 23h30, Los Angeles

Jogo 2: 22/04, segunda-feira, 23h30, Los Angeles

Jogo 3: 25/04, quinta-feira, 22h30, Memphis

Jogo 4: 27/04, sábado, 17h30, Memphis

Jogo 5: 30/04, terça-feira, Los Angeles *

Jogo 6: 03/05, sexta-feira, Memphis *

Jogo 7: 05/05, domingo, Los Angeles *

* jogos 5, 6 e 7, se forem necessários