Novatos e veteranos

Quando a gente se aposentar, a responsa vai estar na sua mão, garoto

   Essa temporada teve, assim como todas as outras, momentos inesquecíveis. Performances memoráveis, dramas indescritíveis, momentos empolgantes, decepcionantes, etc. Ou seja, aquilo que faz a NBA ser tão fantástica, e tão viciante para fãs como nós.

   Outra coisa que quase sempre tem são veteranos nos surpreendendo, tendo atuações de altíssimo nível, tipo All-Star, quando muitos críticos já o consideravam como um "aposentado", jogando quase que de favor. E, por outro lado, também tem sempre aqueles jogadores que, com uma idade tão baixa, já dão show como gente grande, como veterano. Como, digamos assim, nível All-Star.

   Vamos falar desses 2 grupos hoje. Com todo o respeito, primeiro os mais velhos. Vou destacar aqui apenas 3 jogadores. Com isso, deixo de fora Jason Kidd e Pablo Prigioni, veteraníssimos (sendo que o Prigioni também é rookie!), que estão ajudando os Knicks a ter a melhor campanha desde 1996-1997. Deixo também Andre Miller, cujos Nuggets estão fazendo bonito nesses últimos 2 meses; e também Ray Allen, que compõe o time de melhor campanha da liga, o Heat. Além de Paul Pierce e Jason Terry, pelos Celtics... entre outros.

   Representarei todos esses veteranos através de (por ordem de idade): Tim Duncan, Spurs, prestes a completar 37 anos, ainda esse mês; Kevin Garnett, Celtics, 37 anos mês que vem; e Kobe Bryant, Lakers, 35 anos em agosto.

   Os 3 foram, novamente, chamados para o All-Star Game, e justamente. Duncan e Bryant estão fazendo temporadas de estar entre os 10 melhores da liga, o que é incrível considerando a idade deles.
Já Garnett, vem tendo médias por jogo de 14.8 pontos, 7.8 rebotes, 2.3 assistências, 1.1 roubo e 0.9 toco. Estou curioso para ver sua performance nesses playoffs, enfrentando o Knicks, de Carmelo Anthony.


   Tim Duncan vem vivendo uma de suas melhores temporadas dos últimos 5 anos. Média altíssima de tocos (2.7, 3o maior da liga), praticamente um double-double por jogo (17.8 pontos e 9.9 rebotes). Sem contar como tem sido clutch! Field goal % de 47.8 no clutch time, a 4a maior da liga entre os que tentaram pelo menos 60 arremessos. Essa é facilmente a melhor temporada dele nos últimos 4 ou 5 anos.

   E o que dizer de jogadas como essa, pegando rebote e indo coast-to-coast?

   Ou dessas 2 enterradas contra o Lakers, já no quase-encerramento da temporada, com todo o desgaste de quem atuou praticamente em todos os jogos?

   Afinal, o Duncan vai fazer 37 ou 23?


   Kobe Bryant é outro que vem bebendo da fonte da juventude, e vem tendo uma temporada excelente. Em termos de FG%, é uma de suas melhores. Terminou em 3o na lista de cestinhas, atrás apenas de Carmelo Anthony e Kevin Durant. Em assistências, a média de 6.0 por jogo iguala sua melhor marca, de 2004-2005. Além das performances clutch de sempre, sendo o líder em pontos, empatado com Kevin Durant.

  Na recuperação que os Lakers tiveram pós-All-Star Game, ele foi parte fundamental, mudando seu jogo  e criando mais oportunidades para os companheiros.

   Mesmo assim, o 4o quarto é o seu quarto, e pelo menos em 2 partidas ele foi absurdamente clutch: contra os Hornets e contra os Raptors. Abaixo, um vídeo com os momentos finais desse jogo, onde só podemos ficar gratos de ver jogadores como Kobe, Lebron, Durant, Duncan, etc.

 Infelizmente, acabou tendo a pior contusão de sua carreira, no tendão de Aquiles, e deve ficar de 6 a 9 meses fora. Viu as últimas 2 partidas pela TV, e viu seus Lakers conseguirem a classificação na 7a posição.


   Agora, vamos aos "novinhos". A vez da molecada.

   Para representar o futuro da liga, peguei só a galerinha com 23 anos ou menos (então, sem Stephen Curry). O que não falta são atletas jovens que tiveram uma ótima temporada. Falarei de apenas 4, o que faz com que eu deixe de lado jogadores como Brandon Jennings, já em sua 4a temporada nos Bucks, fazendo boa parceria com Monta Ellis; Ricky Rubio, dos Wolves, ainda tão jovem e já encantando a todos com seus passes à la Nash no auge; Kenneth "Manimal" Faried, uma força no garrafão do ótimo Nuggets; Kawhi Leonard, parte importante dos sempre constantes Spurs; Kemba Walker, muito bem nos Bobcats, entre outros...

   Esses e vários outros garotos vão ficar aqui representados por (do mais novo pro mais velho): Kyrie Irving, Cavaliers, que recentemente completou 21 anos; Nikola Vucevic, do Magic, com 22 anos e meio (e o único não-PG dos 4); John Wall, dos Wizards, que em 5 meses completará 23; e Damian Lillard, dos Blazers, que fará 23 em julho, e é o único rookie dos 5.

   Bom, ainda não teve a premiação, mas alguém acha que outro jogador pode vir a receber o prêmio de Rookie of the Year e que não se chame Damian Lillard? Quando muitos diziam que o draft do ano passado era fraco, e que só se salvava o Anthony Davis, veio, na calma, quietinho, Lillard, sendo escolhido apenas na 6a posição, para dominar completamente o cenário entre os rookies. Apostou em esperar para entrar no draft, e se deu muito bem. Suas médias de 19 pontos, 6 assistências e meia, e 3 rebotes, além de 1 roubo, são excelentes para alguém que ainda é rookie, ainda mais em uma equipe que tem outros nomes com prioridade para receber a bola. Sem falar no fato de que ele liderou a liga em minutos jogados! No vídeo abaixo, seus melhores momentos no jogo contra os Warriors, em que fez 37 pontos.

   A expectativa geral de todos é para um futuro muito brilhante para Lillard. E o mesmo se pode dizer de Kyrie Irving, outro armador, que em sua segunda temporada de Cavaliers vem mostrando o quão espetacular seu jogo é.

   Kyrie Irving vem levando o time dos Cavaliers nas costas, e chamando a atenção de toda a liga. Pontua, pega rebote, dá assistência, muito bom no roubo... mas o que mais chama a atenção nesse jovem talento é seu sangue frio. Irving parece ser um daqueles jogadores que foi feito especialmente para os momentos críticos do jogo, especialmente para aquelas situações de decisão, poucos segundos pro fim de jogo, time atrás do placar... como dizia o grande Bill Russell, nessas horas até os craques consagrados das equipes olham pro chão na hora em que o treinador, no círculo, procura pra quem vai armar a última jogada.

    É nessas horas, nesses momentos cruciais, que o jogo de Irving mais aparece. A quantidade de atuações espetaculares no clutch time é incrível. Com apenas 2 temporadas, ele já tem mais momentos desses do que vários veteranos da liga! No vídeo abaixo, podemos ver alguns desses momentos. O último do vídeo, contra os Raptors, nos faz pensar se o sangue do menino não circula a uma temperatura abaixo dos 10 graus...

    Dos 10 jogadores que mais tentaram arremessos em clutch time nessa temporada, ele foi o 2o com melhor média (46.7%), atrás apenas de Tony Parker (47.1%). Sua média é superior, por exemplo, à de Kobe Bryant, Monta Ellis, Kevin Garnett, Kevin Durant e Paul Pierce, só pra ficar entre atletas consagradamente clutch.

    Em termos de show business, merchandising, publicidade, ele também já está mais assediado que a Beyoncé saindo de um hotel num país visitado pela primeira vez. Kyrie Irving é a estrela de uma das propagandas mais espetaculares dos últimos anos, a do #UncleDrew. Se você ainda não viu, pode dar uma pausa na leitura do post, vai assistir. São 4:59 muito bem gastos. Segue o comercial:

   Nikola Vucevic é, provavelmente, o mais low-profile dos novatos cobertos aqui. O power-forward teve pouco aproveitamento em seu primeiro ano na liga, nos 76ers, Coisa que mudou bastante nesse 2o ano, em Orlando. Com isso, é normal que suas médias melhorem, mas na verdade elas foram ao Everest! Com médias aproximadas de 13 pontos, 12 rebotes, 2 assistências, 1 roubo e 1 toco, Vucevic nem parece um jogador de 22 anos, em sua segunda temporada, tendo trocado de clube!

Vucevic torce pro Magic conseguir um bom draft, pq levar o time inteiro cansa

   Vale lembrar também que ele foi o primeiro jogador da franquia a conseguir 30 pontos, 20 rebotes e 5 assistências em uma partida. Preciso lembrar que a franquia dele é a mesma que teve Shaquille O'Neal e Dwight Howard? Numa liga cada vez mais voltada a armadores, onde os PG e SG tem dominado, é muito bom ver jovens que habitam o garrafão (como Vucevic e Kevin Love) mostrando seu talento.

   Pra terminar, falo do John Wall, ou João Paredão, como preferem alguns. O armador já está em sua 3a temporada, e vem melhorando a cada ano. Os turnovers vem diminuindo, e o field goal aumentando. Nessa temporada, Wall jogou pouco mais que a metade dos jogos, devido à contusões. Com isso, seu time, Washington Wizards, passou o primeiro terço da temporada na última colocação, tendo apenas 5 vitórias em 33 partidas. Depois que o armador voltou, a equipe passou para uma campanha de 24-19, antes desse finzinho "draft lottery party", onde o time perdeu os 6 últimos jogos.

Crossover e assistência. That's John Wall

   Mesmo voltando de uma longa contusão, os números de John Wall são incríveis: 18.5 pontos, 7.6 assistências, 4 rebotes e 1.3 roubos. Assim como Vucevic e Irving, Wall também tem boas chances de ter mais uma jovem estrela jogando ao lado dele, pois Magic, Cavaliers e Wizards tem chances de conseguirem um bom draft esse ano.

   Espero que os 4 times dos jovens talentos mencionados aqui saibam fazer boas escolhas, tanto no draft quanto nas contratações, para não termos aquela situação péssima de um ótimo jovem jogador que tem que se matar levando o time nas costas, pois não tem ninguém com quem contar em um elenco fraco.


Nota sobre nossa promoção de 2 anos: já era pra estamos divulgando o vencedor da camisa oficial da NBA e calção, mas ainda estamos na fase de "apuração dos palpites". Provavelmente nessa 6a feira divulgaremos o ganhador!